可变生产

用于饲料覆盖作物的许多品种的生长和生产模式各不相同。在粮食作物生产之后种植的牧草覆盖作物的生长受以下因素的影响:

• 透光量(受残留量影响)
• 水分可用性(包括土壤湿度和降水)
• 适当的生长温度（种植日期和累计生长日），和
• 土壤肥力(残余氮和养分有效性)。根据他们所种植的粮食作物，这些条件的任何组合都可能限制牧草覆盖作物的生长。

牧草覆盖作物的容易程度从非常容易的小麦和杂交种子玉米生产到具有挑战性的玉米谷物生产。在小麦、杂交种子玉米和玉米青贮生产之后，成功的概率非常高，但在大豆生产之后只有中等的成功。相对容易度和成功率与牧草覆盖作物的种植日期明显相关。

变量的营养价值

草料覆盖作物，包括各种暖季和冷季草、豆类和forbs，它们提供的草料质量也不同。一般来说，暖季草的营养价值低于冷季草，而草的营养价值低于豆类。芸苔属植物和其他阔叶植物通常有很高的营养价值。混合牧草覆盖作物的放牧营养价值很大程度上取决于

• 包括哪些植物种类，
• 每个物种产生多少，以及
• 动物选择吃什么。

生长季节和植物成熟度是决定营养价值的重要因素。例如，大多数草料覆盖作物在秋季有突出的营养价值。暖季品种除外，如早种的高粱或小米，以及一些早种的春季品种，如燕麦或春大麦。如果在7月份种植小麦，所有这些品种都很可能达到繁殖生长阶段，因此营养质量通常较低。8月中旬至9月初种植的牧草覆盖作物营养价值较高，总可消化养分(TDN)在70% ~ 80%之间。粗蛋白质(CP)将根据植物吸收的可用氮量从10%到20%不等。

可变动物获得

关于放牧牧草覆盖作物对牛肉收益的数据很少。大多数报告的动物增益是基于观察或证明，而不是可靠的研究。因此，这些信息可能局限于独特的条件，不可靠，不能广泛应用。

动物吃牧草覆盖的作物混合物，主要是芸苔，据报道有较低的收益比动物吃其他混合物。放牧覆盖作物的动物增重差异主要是由于牧草产量和营养价值的差异造成的。

然而，除了产量和质量之外，还有其他因素影响产量，如传代速度。例如，许多芸苔属植物具有低干物质、低纤维和高可溶性碳水化合物，因此具有极高的消化率和营养价值。尽管这些特性被用来定义高质量的饲料，但对反刍动物来说，其质量可能过高。提供干草或无干草等干饲料的生产者在放牧芸苔草时，经常报告比不提供额外饲料时提高0.5+磅/天。

春天在春天饲养的饲料覆盖作物仍然可以具有可变的动物收益。然而，这些差异更容易归因于饲养覆盖作物的成熟度差异。随着植物成熟在春天，小谷物饲料的营养价值随着饲料产量的增加而下降。当小谷物饲料处于启动阶段时，总消化营养素将减少至50％至60％，粗蛋白约为8％至12％。

概括

有关季节性饲料覆盖作物生产潜力或动物利益的信息有限。可用的放牧绩效数据表明，存在用于改善许多裁剪系统中饲养覆盖作物管理的机会。虽然将牧草覆盖作物纳入现有的牧草系统存在许多阳性，但种植者应该考虑存在的生产，营养价值和存在的动物增益。

Daren Redfearn，内布拉斯加州推广饲料和作物残留专家
Jerry Volesky，内布拉斯加州扩展牧场和牧草专家
布鲁斯·安德森，内布拉斯加州推广牧草专家