凿子犁产生一个粗糙的表面，通常留下50 - 70%的现有玉米或高粱残留在表面，这取决于凿子点的选择、柄间距、操作速度和深度。直，点窄，宽约2英寸，留下最多的残留物。然而，在留下易碎残渣的作物之后，即使是狭窄的点也埋下了太多的残渣，无法提供足够的保护。
在侵蚀不是主要问题的地方，3或4英寸宽的扭曲点反转了更多的土壤，掩埋了更多的残留物。在西部玉米带，人们有时用凿子犁进行小麦残茬的广泛清扫，以清除杂草，并在表面留下残茬。
通常，凿耕在秋季进行，然后在春季进行一次或多次的二次耕作。秋季作业切割和合并了一些残渣，使其比未受干扰的残渣更容易分解和在冬季风化。部分分解的残渣很容易破碎并被二次耕作覆盖，这抵消了选择留下更多残渣的凿尖的效果。
在许多土壤上，在春季用圆盘、田间耕作机或联合耕作工具进行一次耕作，就能在秋天凿开的土地上提供有限的农药和肥料。第二次耕作可以提供更完整的耕作，但可以减少残茬和控制侵蚀。
春季凿草可以在冬季控制侵蚀，并延长秸秆的放牧时间。然而，春耕后土壤水分蒸发会导致产量下降，特别是在降雨量少的地区。春季凿地也可能产生土块，需要额外的耕作操作来准备一个合适的苗床。
凿子犁可能会在非常重或潮湿的残留物中堵塞，除非在凿子犁之前切碎秸秆或轻耕。这种额外的操作增加了燃料和劳动力的需求。一些组合耕作器具在凿柄前安装有犁或圆盘，这通常消除了预凿操作的需要。犁刀或圆盘的操作深度刚好足以切割表面残留物。这减少了凿子区域残留堵塞的机会。这些机器上的柄间距通常为15英寸，而传统凿子犁的间距为12英寸。