覆盖作物倡议项目于5月初在潘汉德尔研究教育和推广中心(PHREEC)举行了第一次田间活动。该项目代表了内布拉斯加州大学林肯分校(UNL)和内布拉斯加州自然资源保护局(NRCS)之间为期四年的合作协议，旨在促进对内布拉斯加州覆盖作物利用的了解和促进。

该计划已经在全州多个地点建立了覆盖作物品种试验，包括五个具有独特农业生态学的UNL研究站。

UNL博士后助理研究员Vesh R. Thapa说:“为独特的生态区域确定最适合的覆盖作物物种或品种，以实现特定的管理目标是这个项目的关键部分。”Thapa为该项目提供了实验支持，并强调了基于当地来源数据的物种选择对成功实施覆盖作物的重要性。

5月9日，PHREEC在Scottsbluff校区接待了18名NRCS保护规划师，以提高他们对利用特定地点覆盖作物进行土壤健康管理的理解和技能。培训项目包括室内和室外课程。室内会议提供了nrcs -覆盖作物101课程，该课程旨在为参与者提供必要的知识和技能，以规划、设计和将覆盖作物整合到现有的种植系统中。

美国农业部自然资源管理委员会内布拉斯加州土壤健康专家Aaron Hird说:“我们的目标是丰富保护规划者在各自地区战略性覆盖作物使用方面的知识。”

户外部分让与会者看到覆盖作物品种在田间的表现差异，使他们能够向农民提出明智的建议。在Scottsbluff的田间试验中，选择了30个不同的处理，包括11个禾本科、6个豆科、5个芸苔科和8个杂交种。塔帕说，研究中的品种包括不同种类的燕麦、大麦、小黑麦、冬小麦、黑麦、毛豆、豌豆、羽衣甘蓝、萝卜、油菜籽和亚麻荠。

田间数据显示，尽管加拿大鹅在冬季大量放牧，但三种黑麦品种(Elbon、Yankee和Hazlet)的表现优于所有其他处理。

塔帕说:“在有利于生长的土壤温度下，黑麦品种在春季显著反弹。”

虽然大多数物种在秋季表现良好，但也有一些与天气作斗争。低温和冻害导致了燕麦、大麦、豌豆和芸苔的冬季死亡。

研究生Grace Emperatriz Pacheco Jiron和Bridget McKinley在项目中发挥了关键作用。他们正在测量地上和地下不同覆盖作物品种的生产力，并评估它们对各种土壤性质的影响，以帮助提高土壤质量。

“该项目仍处于早期阶段，已经进行了一半，”赫德说。“这种伙伴关系使我们有机会相互了解，并在内布拉斯加大学林肯分校的研究扩展项目中开辟机会，研究覆盖作物以保持土壤健康和可能的饲料。”