内布拉斯加州大学灌溉调度建议鼓励灌溉者允许作物继续使用越来越多的土壤储存水，从8月开始，一直持续到作物成熟的9月。建议将土壤水位从通常的夏季灌溉条件(50%植物有效水量)降低到土壤顶部四英尺的40%。因此，9月作物成熟时土壤含水量应显著低于8月早期。然而，正如表1中的数据所示，许多灌溉机在季节后期的用水量超过了所需。有些年份，一场大雨会使土壤在9月变得更加湿润，但这通常是由于灌溉用水超过了所需。

这些数据并不能解释为什么如此多的农田变得更加湿润，但这可能是因为灌溉程序设定在7月，此时植物处于最佳状态，在最高水平蒸腾，白天很长，温度很高。然后，随着夏季的到来，白昼变短，气温变低，我们继续像7月份那样灌溉，尽管玉米的作物用水量已经从吐丝时的平均每天0.30英寸下降到完全减少时的每天0.18英寸。其他作物的用水量也有类似的大幅下降。

提出这一建议的原因是为了节省抽水成本，为储存淡季降水留出空间，并减少硝态氮等营养物质渗透到剖面深处的可能性。在内布拉斯加州的大部分地区，从10月到5月将获得充足的降水，以重新填充灌溉农田的土壤剖面。此外，保持土壤干燥有助于减少在较湿润的降雨中因为泥浆而导致的收割延迟。

那么我们到底需要多少水才能完成生长季呢?表2告诉你根据作物生长阶段需要多少水。

在灌溉季节的中心，我们建议保持有效土壤水位高于50%的耗竭水平。为了做到这一点，我们建议在土壤水位接近35%耗竭时进行灌溉。这样可以在作物遭受任何压力前几天完成灌溉。随着赛季接近尾声，我们可以将消耗阈值提高到60%。

玉米在开始凹陷期需要5英寸的水才能成熟(表2)．使用上面的粉壤土，样地将有足够的水成熟，如果现在玉米开始凹陷(5.3 - 5.0 = 0.3英寸)，估计还有0.3英寸的余量。在农田容量下，壤土砂将比40%(耗竭60%)的水平高出2.6英寸。这块地需要额外2.4英寸的水才能成熟。

需要注意的一点是，玉米成熟所需的时间取决于生长度数。如果玉米需要5英寸深的水才能成熟，而8月底又有炎热多风的日子，玉米仍然需要5英寸深的水才能成熟，只不过会提前几天成熟而已。

相比之下，大豆的成熟度取决于日长。由于大豆使用的水分可能比表中列出的平均值多或少，而且可能很难确定实际正确的生长阶段，因此在成熟之前继续监测土壤水分是很重要的。

这就是工具，如ETgage和土壤水分传感器发挥作用。ETgage会告诉你潜在的作物用水情况，而土壤水传感器会告诉你土壤剖面中储存了多少水。然后你就能确定作物在灌溉或降水中需要多少水来度过这一年。

关于本主题的更多信息，请参阅NebGuide G1871，预测本季节最后一次灌溉。