内布拉斯加州林肯市——当干旱在全国各地蔓延时，新闻报道通常会记录干旱对该地区的影响。国家干旱缓解中心助理主任凯利·史密斯说，这些报告可以成为了解美国干旱影响的重要资源。干旱中心已经开发了一个基本自动化的关于干旱影响的新闻搜索程序，并正在对结果进行测绘和鉴定。史密斯说，现在公众可以获得的经验式媒体干旱指数(MDI)可能有助于发现新出现的影响。

“人们把新闻当作历史的草稿，”曾任报社记者的史密斯说。“所以，这就是为什么我们使用新闻来收集干旱影响。自1995年干旱中心成立以来，它一直是最系统地整理干旱影响信息的一个来源。2005年，我们开始将它们手工添加到《干旱影响报告》中。现在我们有了媒体干旱指数。”

媒体干旱指数和干旱影响记者都是干旱影响工具包该系统是在美国农业部和国家干旱综合信息系统的支持下开发的，已被列入美国气候恢复工具包。

史密斯说，MDI的创建是为了帮助研究人员、气候学家和公众努力跟踪干旱的影响，并根据Meltwater媒体跟踪数据库收集的10年数据，查看与干旱相关的新闻在哪些地方以高于或低于正常的速度发布。每个州都有一个MDI得分，它量化了一个州的新闻报道比这个州和这个季节的正常新闻报道多多少。州MDI级别的地图每周一更新。正如预期的那样，红色的州表示与干旱相关的新闻水平很高，也往往会经历长期或严重的干旱。

下图是时间序列图，显示了MDI和美国干旱监测的一段时间的统计摘要，提供了对干旱和干旱条件的关注的比较。

除了量化新闻之外，MDI仪表板还允许用户阅读新闻。链接的新闻报道在地图上按发布地点排列。

“如果你在想，‘哦，我想知道这个地方发生了什么，’这是一种有用的资源，”史密斯说。“这是一种基于地图的新闻查找方式，对于地方与地方的比较来说是一种有趣的方式。”

各州的气候学家已经使用MDI来监测干旱的影响，并向美国干旱监测的作者提供有关干旱情况的相关信息。美国干旱监测的作者在创建全国及其领土的每周干旱快照时，会考虑实地报告。史密斯说，MDI也是朝着创建一个空间上连续的干旱影响数据层迈出的一步，该数据层可以与气候数据相媲美。

媒体干旱指数现在可以在这个链接．