薄荷不是商业种植大规模内布拉斯加州有不到500英亩——但一个项目内布拉斯加州大学的狭长地带Scottsbluff旨在研究与推广中心提供的答案是否农民可以种植在这里,哪个品种生长最好。

2018年开始了一项为期三年的项目，以确定内布拉斯加州西部最好的薄荷品种，并计划持续到2020年的生长季节。该项目由内布拉斯加州农业专业作物块基金资助，并与内布拉斯加州大学科尔尼分校有机化学副教授Mahesh Pattabiraman博士合作进行。

薄荷是一种25种芳香草本植物，原产于欧亚大陆，北美，非洲南部和澳大利亚。有些品种，特别是薄荷和留兰薄荷，被用作食品(包括糖果和口香糖)和利口酒和石粉的调味料。薄荷叶和茎中含有的薄荷精油，在香水中用作香味。有些品种通常用于草药。

商业生产的薄荷有两种:薄荷和留兰香。目前有三个国家是造币厂的主要生产国:美国、印度和中国。美国在薄荷油生产方面处于领先地位(占世界产量的70%)。

美国的薄荷生产集中在西北部的俄勒冈州、华盛顿州和爱达荷州，占美国薄荷产量的84%。2013-2018年，收获的英亩从20800英亩到25800英亩不等。美国造币厂的总价值约为2亿美元。2018年，种植者收到的价格是每磅薄荷19.8美元，绿薄荷16.8美元。

内布拉斯加州西部的气候与这些州相似，所以高质量薄荷油的商业生产在这里是可能的。但在内布拉斯加州狭长地带生产薄荷还有一些未知因素:哪些品种最适合种植?他们的特点是什么?哪一种最具有高产生物质和高含油量潜力?薄荷和绿薄荷都不是内布拉斯加州西部的特产，但绿薄荷是美国本土的。

2018年是斯科茨布拉夫薄荷项目的第一年，UNL研究人员种植了14个薄荷品种，包括6个薄荷品种、6个绿薄荷品种和2个中间薄荷品种。它们的行距为22英寸，植株之间的距离为5英寸。

这些品种从5月底种植到6月的第一周，类似于干豆类。薄荷是用标准的生产方法在灌溉下种植的。收集与植物生长发育有关的数据(植物活力、开花时间、株高、色素沉着、任何疾病等)。

两种薄荷有明显的差异。绿薄荷的生长速度几乎是薄荷的两倍，它在6月中旬左右开花。薄荷在七月底开花。薄荷的叶子是紫色的，而留兰香的叶子不是。

留兰香收获两次，第一次在7月初，第二次在9月底。薄荷只在8月份收获过一次。

将收获的样品烘干并称重，以确定干生物质产量。利用干生物量的亚样本对薄荷油进行定量和质量分析。各品种间产量差异显著。

研究前两年的数据发现如下:

• 所有的薄荷品种都有相似的高度模式，从7到13英寸不等。
• 薄荷可以在基部嫩枝上以一种积极的方式生长，因此行距可以是种植时考虑的一个重要方面。
• 在薄荷中，托德薄荷的薄荷醇含量最高。在留兰香薄荷中，香芹酮含量最高。(薄荷油是薄荷的主要油种，香芹酮是留兰薄荷的主要油种。)

北普拉特谷现有的小面积薄荷农场只种植一种留兰薄荷和一种薄荷，但尚不清楚这些特定的品种是否最适合内布拉斯加州西部。目前，还没有关于哪种薄荷品种最适合内布拉斯加州西部气候的数据。因此，本项目的结果将为选择最佳品种提供依据。

下一步将与Panhandle中心的土壤和养分管理专家Bijesh Maharjan博士合作，优化氮肥管理。薄荷生长在排水良好的土壤中，氮(N)输入高达每英亩294磅和高水输入。因此，有必要优化留兰香生产中的氮管理，不仅使生产者获得经济效益，而且在这样一个高投入系统中减少潜在的硝态氮损失。

有了最好的薄荷品种和最佳的氮管理措施，该地区的薄荷生产可能是有利可图的和可持续的。