内布拉斯加大学研究人员的一项新研究发现，三分之一的研究农田在没有超过规定灌溉水平的情况下实现了作物高产。

研究人员说，这项研究表明，在坚持维持这些产量所需的估计灌溉量的情况下，几乎可以使产量最大化。该团队说，即使达到潜在产量的80%，也被认为是美国玉米的合理目标。

多尔蒂粮食用水全球研究所和内布拉斯加-林肯大学的研究人员进行了这项研究，从所谓的自然资源区和通过生产者调查收集了数据。之前的研究主要依赖于模拟或研究农场的数据，而新的研究使用了内布拉斯加州500多个玉米和大豆田的生产者数据。然后，研究人员开发了一个框架来诊断当前灌溉用水与生产农田粮食生产的关系。

该研究小组还发现，在采用不同灌溉调度方式的农田之间，产量没有显著差异。一种依靠技术密集型的测量因素，如水平衡和土壤湿度;另一项是对植物状态进行简单的视觉评估;第三种则涉及一些基本的方法，比如固定日历日期或遵循邻居的时间表。

然而，使用技术密集型方法的田地更好地遵守了建议的灌溉限制。研究小组说，这些农田仅占研究总面积的22%，这表明有大量机会通过采用新技术节省灌溉用水，并可能增加农场利润。

粮食换水研究所的项目经理、主要作者凯特·吉布森(Kate Gibson)说，在超过一半的农田中，实际灌溉与估计的灌溉需求相似，这表明许多生产者正在明智地利用他们现有的灌溉。但剩余的比例仍然可以节省大量的水。

“在降水量高于或接近平均水平的年份，灌溉节水潜力最大，”农学和园艺学副教授帕特里西奥·格拉西尼说。

粮食用水研究所的博士后研究员贾斯汀·吉布森(Justin Gibson)说，灵活的灌溉设备可以帮助确保及时、准确地输送水。他说，这还可以减少过度灌溉造成的不必要用水，过度灌溉会对水质产生不利影响，增加温室气体排放，给农业生产者带来不必要的成本负担。

该团队在《环境研究快报》杂志上报告了这一发现。资金来自粮食用水研究所、内布拉斯加州玉米委员会和内布拉斯加州大豆委员会。