成功的土壤取样的关键步骤是从田间收集有代表性的样品。内布拉斯加大学提供了关于统一和可变肥料施肥的不同土壤取样方法的详细信息。(见土壤取样指南，NebGuide 1740)。采样模式的选择应基于需要作出的营养管理决策，并最好地代表该领域。为了均匀施肥，可以在田间代表性区域内随机采集样品。然而，考虑到土壤肥力变化的已知来源，如土壤类型、种植历史和侵蚀等，即使是均匀施用化肥，也有助于调整建议。

如果土壤类型或以前的管理(牲畜围养、肥料施用、灌溉量或种植历史的差异)导致养分有效性的变化，可以考虑1至2.5英亩的网格采样。如果产量图、遥感图像或其他空间信息来源可用，并显示一层与另一层之间的一致性，可以考虑分区或定向采样。网格和定向土壤采样都是精确土壤采样的有效选择。不建议对硝酸盐- n进行网格采样，因为硝酸盐水平的年度波动需要每年进行网格采样，这是不划算的。相反，残留硝酸盐采样(深度为3英尺)应在定向采样的基础上进行。更多信息可以在内布拉斯加州扩展出版物中找到，精准农业土壤采样．

采样深度是土壤良好采样的另一个关键因素。表示植物将吸收养分的根区是很重要的，但它必须与用于解释土壤试验的校准数据集所使用的取样深度一致。在干旱的年份，当探测器很难深入到地下时，就会有测不到适当深度的危险。取样过浅往往会导致土壤测试结果异常高，因为养分倾向于在表层附近集中。因此，浅采样会高估实际的土壤养分状况，导致低估所需的施肥量。

用于测定土壤pH值、土壤有机质和除氮以外的其他养分有效性的土壤样品应取自0-8英寸土壤深度。单个样品应由取样区12个或更多地方的土壤彻底混合而成。采样区域应不超过40英亩。

解释土壤试验结果对养分施用决策的指导方针是针对特定作物的多人扩展出版物在扩展课本中，内布拉斯加州农业作物营养管理。