控制杂草的原因有很多。杂草很难看，它们会干扰收获，它们会携带作物病原体或宿主破坏性昆虫，最重要的是，它们会剥夺作物的产量潜力。杂草确实会与作物竞争，降低作物产量和质量，但如何竞争，何时竞争?

传统的答案是，杂草和作物竞争同样的资源，光，水和营养，但这只是故事的一部分。植物有能力检测附近是否有其他植物生长。他们通过探测附近植物反射的光来做到这一点，这些光的波长与裸露土壤反射的光的波长不同。一旦杂草被发现，作物可能会投入更多的资源来变得更有竞争力，比如通过长得更高，而较少的能量用于生产种子。这种变化可能发生在季节早期，甚至在杂草和作物争夺水或营养等资源之前。那么杂草需要多久才能得到控制呢?在2018年的生长季节，研究人员建立了一项干豆研究，以比较杂草的存在对种植后作物产量的影响。

• 一半的研究对象未接受PRE除草剂处理;另一半接受的是应用PRE的Prowl + Outlook的场率。未使用POST除草剂。
• 在两个地块中(有和没有PRE处理)，杂草在不同的生长阶段被清除，然后在一年剩下的时间里用手工保持无杂草。
• 第一种处理从作物出苗开始一直到收获，第二种处理从V1一直到收获，第三种处理从V3开始，然后是V6、R2和R5。最后，还进行了一种处理，在收获期间，土地全年保持杂草状态。
• 即使整个季节都没有杂草，使用PRE也能提高作物产量。
• 一旦杂草在V1之后被允许留在田间，最显著的产量下降发生在PRE和非PRE地块之间。

控制杂草的一个常见口号是“从清洁开始”。然而，即使一片田地从良好的燃尽计划或通过耕作开始变得干净，如果农民没有投资于在种植附近或燃尽时应用良好的残留除草剂计划，他们仍然可能损失产量。从一开始就使用残留除草剂可以保持产量，在杂草最终出现时使作物更具竞争力，而且是主动管理除草剂抗性的一个因素。