当植物冻结时，它们的新陈代谢和成分发生变化，如果管理不当，可能会毒害放牧的牲畜。

与高粱相关的植物，如甘蔗、苏丹草、甘蔗和米罗，在霜冻后的几天内都有剧毒。冷冻会破坏植物的细胞膜。这种破坏使得形成氰化物的化学物质混合在一起，并迅速释放出这种有毒的化合物。家畜吃了最近冷冻的高粱可能会突然得到高剂量的氰酸，这可能是致命的。幸运的是，氢氰酸很快变成一种气体，消失在空气中。在冰冻后推迟三到五天放牧高粱，以减少中毒的风险。

冷冻也会减慢所有植物的新陈代谢。这种压力会让硝酸盐在仍在生长的植物中积累，尤其是像燕麦、小米和苏丹草这样的草。这种堆积通常对食草动物没有危害，但在冰冻后立即割下的绿草或干草可能更危险。

紫花苜蓿在严寒中有两种反应方式:一种是接近20华氏度，另一种是冷到足以让植物枯萎。它会导致硝酸盐含量增加，但很少达到危险水平。霜冻也会使苜蓿在霜冻后的几天内更容易肿胀。然后，几天后，植物开始枯萎或重新生长，苜蓿变得不太可能引起肿胀。等到硬冻过后再放牧紫花苜蓿是一种很好的、安全的管理做法。

霜冻会对牧草造成重要的变化，所以要小心地管理它们以确保安全。