对今年秋冬季中原地区的长期预测，通常首先要看海洋温度趋势。

赤道太平洋的海面状况继续表现出高于正常温度的情况，从南美洲延伸到印度尼西亚的海面下有一大片异常温暖的海水。地表以下最强烈的暖流区域就在赤道太平洋中部以西。因此，太平洋下面有充足的温暖来维持表面的温暖池。

根据气候预测中心(CPC)目前的预测，这种暖池将持续整个冬季，并在年底前出现一个峰值。这种温暖现象通常被称为“厄尔尼诺”。虽然CPC指出，这一事件将在明年春天结束，但在西赤道太平洋，地表下的暖袋尚未显示出任何冷池发展的迹象。

在地表以下出现冷袋的证据之前，异常暖水将继续向东作用，并加强赤道东太平洋的表面增温。在接下来的三个月里，气候学家们将密切关注西赤道太平洋地区是否会出现冷袋。如果到2018年底还没有出现这种情况，那么很有可能厄尔尼诺现象会持续整个夏季，并且很有可能在2019年秋季出现第二年的厄尔尼诺现象。

除了温暖的赤道太平洋，阿拉斯加湾和大西洋北部也都比正常情况变暖。这两个区域的相互作用可以让我们知道哪里最有可能出现低于正常湿度的区域。在温暖的大西洋和太平洋地区，美国大陆北部三分之一的地区旱情最为严重，从新墨西哥到乔治亚州的南部三分之一地区旱情高于正常水平。

在厄尔尼诺现象的影响下，北方急流在夏末秋初开始缓和。降水通常从西南沙漠地区通过南密西西比河谷地区向湿润的一侧倾斜。与此同时，随着阿拉斯加湾东部高空脊开始向东推进，阿拉斯加湾西部高空低气压滑入阿拉斯加湾东部，干旱开始通过西达科他州在太平洋西北部发展。

随着这一过程的展开，北方急流开始减弱，更多的能量开始增强可变的太平洋急流(副热带急流)。来自阿拉斯加湾高空低气压的能量碎片将在高空高压的下方滑向低气压以东。这有助于将亚热带湿气从赤道太平洋带到东北方向，进入北美西南海岸。

在过去的30天里，随着干旱开始从太平洋西北部向东扩展，这些类型的情况已经显示出发展的迹象。西达科他州、蒙大拿州、怀俄明州的大部分地区以及内布拉斯加州的西北三分之一地区的降水量都远远低于正常水平。就在这个地区的东部，过度的湿气仍然是横跨密西西比河谷北部的一个问题。

气候预测中心发布的初步30天预测显示，内布拉斯加州东部和爱荷华州的气温要低于正常水平。CPC的初步30天预测最受预测发布时的大气状况的影响。凉爽的空气进入9月,下半年中西部是合理的预期降温条件会青睐在10月的早期阶段,尤其是在北方急流导演加拿大北部的高空流出上部和中部中西部。

随着秋天的到来，玉米带的大部分地区可能会经历一段时间的强降雨，并伴有温暖和干燥的天气。虽然弱厄尔尼诺现象正在发展，但北方急流仍然强大到足以将高空低空槽带到美国西北部的高空脊，然后将其推向北方高原的东南方向。如果我们处于真正的厄尔尼诺模式中，随着气温下降，这一过程应该会减弱。

然而，如果我们回顾上一次厄尔尼诺事件，2016年秋季下半年，猛烈的暴风雪活动袭击了达科他东部和明尼苏达州北部。厄尔尼诺现象在夏末和初秋时有发生，但并没有达到足以削弱北方急流的程度。随着该事件在冬季上半期的加强，北部平原的气候变得更加温和，这是由于一股减弱的北方急流离开该地区，远离北方急流的平均位置。

如果副热带急流在厄尔尼诺现象中没有像预期的那样形成，会发生什么?实际上，10次厄尔尼诺事件中大约有3次不会符合典型的模式。在这种情况下，秋天和冬天的温度可能会异常的残酷和暴风雨。北极的空气渗透经常发生，因为北部急流没有减弱，而主要的转向气流有利于落基山脉以东的北半部。换句话说，这是典型的冬季模式。