内布拉斯加大学林肯分校是一项660万美元研究计划的一部分，该计划旨在通过在美国各地开发和采用新的覆盖作物来促进土壤健康。这项倡议今天由粮食和农业研究基金会和牵头机构塞缪尔·罗伯茨诺贝尔基金会发起。

在FFAR提供的220万美元赠款的支持下，该计划将汇集来自种子产业、美国农业部农业研究局和自然资源保护局、生产者网络和包括内布拉斯加州在内的多所土地授予大学的代表。

覆盖作物是指农民、牧场主和土地所有者为了帮助控制土壤侵蚀和肥力、保持水分含量、控制杂草和疾病而种植的一系列植物品种。该倡议的重点将是在广阔的地理区域内，确定具有最大潜力改善土壤健康的覆盖作物种质。种质改良将集中在三组物种上:小谷物(小麦、黑麦、燕麦和小黑麦)、一年生豆类(毛角豆科植物、冬豌豆和三叶草)和芸苔科植物(萝卜、萝卜、羽衣甘蓝和芥菜)。

“一旦诺贝尔基金会确定了这些覆盖作物物种的优良种质，试验地点合作者的作用就是测试它们的区域适应性，”农学和园艺系副教授、该项目的共同负责人John Guretzky说。“我们将评估这些种质，看看它在不同环境下的表现。”

内布拉斯加州将成为覆盖作物评价的北方平原试验地。试验还将在东北部的马里兰州、东南部的北卡罗来纳州、南部平原的俄克拉荷马州和中西部的密苏里州进行。

诺贝尔基金会研究农学家兼项目经理Twain Butler说:“这些站点拥有覆盖作物评价的经验，将使我们能够有效地筛选每个物种和品种的有效性、它与其他作物混合的作用以及它的适应范围。”“这些地点还将说明覆盖作物的使用和有效性，以便与农业生产者分享我们的发现。”

该项目不限于传统的育种和评估。研究人员将与生产者和产业界共同努力，寻找和引进能够提高作物性能和土壤改良的关键性状。此外，诺贝尔基金会的科学家们将使用先进的育种技术——传统上仅限于高价值的行式作物——为覆盖作物带来新的和增值的特性。

研究的短期目标是通过评估和筛选确定目前可获得的最佳覆盖作物品种和品种，向农民和牧场主推广它们，并在市场中增加有效的选择。

Guretzky说:“我预计这个项目将为生产者产生大量的性能数据，这应该会导致更好地采用新的覆盖作物品种。”

该项目的研究人员将通过全国会议和同行评议的出版物与公众分享结果。某些结果，包括分子标记，将通过出版物和公众可访问的数据库提供。