到目前为止，2017年6月，就像2016年6月一样，内布拉斯加州的大部分地区都出现了高温和有限降雨，导致一些农民质疑他们是否应该在营养生长阶段开始灌溉玉米。

一些种植者本月开始在他们的中心支点上使用除草剂或软化土壤外壳，以帮助根系发芽和早期生长。其他采用垄沟灌溉的农田，可能在作物实际需要大量水分之前就已经进行了早期应用，以湿润犁沟，并在需要充分灌溉时帮助确保水能流过犁沟。

除了这些短期使用外，在营养生长阶段玉米需要多少灌溉?

适时灌溉以达到最大效果

玉米生育期灌溉调度应注重在营养生长较不敏感的时期推迟灌溉和减少硝态氮淋失，在关键的生殖生长阶段充分灌溉。这种被称为“水奴”的策略是基于内布拉斯加大学和其他机构进行的研究，该研究表明，玉米在营养生长期相对耐旱，但在吐丝到灌浆早期期间对水分胁迫非常敏感。在北普拉特地区进行的研究表明，与完全浇水的玉米相比，在营养期内灌溉可以减少1到4英寸，而不会显著降低产量。在这段时间限制灌溉也可以支持作物的根系深入潮湿的土壤。

守水者策略的重点是将灌溉推迟到玉米抽穗前大约一到两周，除非土壤水分下降到活跃根区植物有效水分的30%。一旦作物达到繁殖生长阶段，植物有效土壤水分(在活性根区)应保持在田间容量和植物有效水分的60%之间的范围内。通常，土壤保持在低于田间容量半到一英寸的水平，以便雨水储存。在硬面团阶段之后，允许土壤干燥到植物有效水分的40%，以减少抽水量，并为收获提供更干燥的土地。

图1由联合国粮食及农业组织(FAO)编制，它显示了个别生长阶段产量下降与蒸散发(ET)不足之间的相对关系。我们可以通过了解右上角代表一个灌溉充分的作物，产量充分，因此ET和产量没有减少来理解该图;它是由零表示的。上面的0.5表示由于水分胁迫ET下降了50%右边的0.5表示产量下降了50%。例如，20%的ET亏缺会导致营养期产量下降8%，而同样的ET亏缺会导致花期(吐丝期)产量下降30%。产量下降8%意味着从玉米抽穗出穗起，每天因胁迫而减少20%的ET。

本周内布拉斯加州一些地区的种植者报告说，在炎热的下午，树叶卷了起来。内布拉斯加州的研究表明，在植物生长阶段的几个下午进行一些卷叶不会显著降低产量。玉米卷叶通常开始于土壤压实的区域，如田间车道或转弯处。这些区域与整个田地相比通常很小，但从道路上可以明显看出。更大的问题是，该领域的大部分地区正在发生什么。土壤水分监测是一种很好的方法，可以知道根区有多少水，让你有信心推迟灌溉。

总而言之，研究表明，在内布拉斯加州东部三分之二的淤泥壤土上，大多数年份玉米在营养生长阶段几乎不需要灌溉就能获得最高产量。沙质土壤当然需要更多的灌溉，但请记住，研究表明，在营养阶段适度的水分胁迫通常不会大幅降低产量。然而，灌溉系统容量较低的农田——尤其是与沙土结合的农田——需要在玉米繁殖阶段之前开始灌溉，以确保玉米在抽穗时能得到充分的灌溉。