随着冬小麦价格走低，农作物生产者是否应该放弃小麦作为其种植体系的一部分?内布拉斯加州西部的种植者经常表示，他们种植冬小麦是为了种植旱地玉米、向日葵或高粱等价值更高的作物。在玉米价格高于冬小麦价格的情况下，这种说法还适用吗?

生产一种好的冬小麦有什么好处?首先，处理得当的冬小麦秸秆对减少ET(蒸散发)中的E(蒸发)是非常有效的。它可以减少蒸发，从35%的作物用水到15%。冬小麦残渣在分解雨滴方面也非常有效。雨滴的撞击会导致土壤颗粒在地表固结，形成薄的地壳。土壤结皮可以降低高达75%的入渗率，导致水土流失。

好的冬小麦残渣也会导致土壤水分增加。用脱衣头收获的60布/ac冬小麦有72英寸以上(图1到2016年4月12日，在格兰特附近的亨利·j·斯顿普夫国际小麦中心，土壤水或约9英寸的植物可用水。相比之下，小麦中心的地块用一个大约10英寸高的平台表头切割，但没有适当地散布残留物，到2016年4月12日，土壤水分只有26英寸，或约4.3英寸的植物可用水分(图2)．在这个例子中，4.7英寸的土壤水分差估计在该地区生长季平均降水的年份里，玉米或高粱的产量大约增加56布/立方厘米。小麦中心的土壤在大约3英尺处变成了沙子，因此减少了植物可利用的水分。

即使在干旱的年份，如果你前一年冬小麦收成好，并妥善管理作物残渣，也有可能生产70布/加仑的玉米或高粱。

冬小麦轮作的其他好处是及时利用有效水分，减少土壤侵蚀，并在土壤中建立有机质。此外，包括小麦在内的长时间轮作将有助于抑制杂草，并有助于更好地管理杂草、昆虫和疾病。包括冬小麦也有助于分配劳动力需求，而且由于作物多样化，降低了风险。

尽管目前冬小麦的价格并没有为种植这种作物提供太多的动力，但小麦轮作的好处，尤其是在缺水的环境中，是很多的。生产者需要看的不仅仅是冬小麦的价格，还要考虑冬小麦在轮作中对其他作物的增效和附加价值。如果没有小麦残渣为其他作物保护土壤水分，那些高价值作物的产量就会下降。了解在轮作中，小麦对其他作物的产量有多大的支持，我们就能对小麦产量给出更准确的数值。