据美国农业部国家农业统计局估计，2016年内布拉斯加州冬小麦产量为6360万蒲式耳，比2015年增长38%。每英亩53蒲式耳的估计平均产量将是内布拉斯加州的纪录。

2016年，小麦生产者在应用杀菌剂保护作物免受条状锈病侵袭方面做得更好。2015年，内布拉斯加州西部的大部分旱地小麦都严重感染了条锈病，因为很少有生产者使用杀菌剂。由于这一负面经验，2016年，大多数生产者采取主动措施，使用杀菌剂保护他们的小麦。

今年，许多小麦生产者惊讶地发现，当他们把小麦送到电梯时，他们发现小麦的蛋白质水平低于平均水平。蛋白质水平低于电梯设定的基准的生产者，随着蛋白质水平的下降，产量会增加。今年尤其困难，因为几乎所有生产商的利润率都已经吃紧。

考虑到目前的低市场价格，今年生产者需要高产量才能盈利。然而，低价格也给生产商带来了降低投入成本的压力。对于旱地冬小麦生产者来说，除草剂和化肥是很容易减少的主要投入。不幸的是，减少或消除对冬小麦施氮通常会导致产量高时蛋白质含量低。

那么是什么影响了小麦中的蛋白质呢?一个因素是小麦品种之间的遗传差异。然而，这些差异通常是次要的，并不是蛋白质水平的主要驱动因素。影响最大的是小麦生长的环境。

这些环境因素包括过量降雨、生长温度和土壤肥力。

由于今年冬春两季的降水充足，土壤中的氮很可能被深入到土壤剖面中，而小麦植株的根则侧向生长，以获取接近地表的丰富水分。这就把氮移出了根区，减少了氮的吸收。

高水平的土壤水分和良好的生长条件提高了小麦的分蘖和产量。随着小麦产量的增加，对氮的需求也增加。相反，在高温和干旱胁迫下，产量下降，对氮的需求也下降。

小麦蛋白质是在植物将土壤中的氮转化为氨基酸(蛋白质的基本成分)的过程中形成的。为了提高小麦的蛋白质水平，必须对土壤中的氮进行适当管理，使其能够被植物吸收。

过早施氮会导致小麦过度生长和倒伏。如果发生大雨，氮也很容易被淋滤。通常，旱地小麦的土壤中含有足够的氮，因为产量通常很低。

为了合理管理土壤氮，应在分蘖形成后施用氮肥。在这个生长阶段，根据最近的土壤试验，可以估计小麦的潜在产量并用于确定施氮量。此时施氮也减少了氮淋溶的机会。随着生长条件的变化，产量目标需要更新和评估。制定一个现实的产量目标，并通过施氮来达到这个目标。

在制定生育计划时，还应评估其他营养成分。硫是谷物蛋白质生产中的一种成分，如果植物不能充分利用蛋白质，硫会限制蛋白质的含量。磷有助于根系发育、分蘖、植物活力和抗冬能力，这些都有助于产量。

通过积极监测小麦生长的环境，估计小麦的预期产量，并使用最近的土壤样品，有可能达到令人满意的蛋白质水平。