当人们提到内布拉斯加州的玉米时，人们首先想到的可能不是爆米花，但实际上，这个玉米剥皮州是世界上排名第一的零食的最大生产国。今年，测试农业性能解决方案(TAPS)计划将在2023年举行第一场爆米花农场管理比赛，因此爆米花受到了关注。

当Zangger爆米花混合公司的副总裁兼生产经理Luke Zangger在内布拉斯加州LEAD的一次演讲中接触到TAPS概念时，他立即想到了这个项目对爆米花行业的影响。通过公司内部和TAPS人员的对话，举办TAPS爆米花比赛的想法付诸实施。

自20世纪80年代以来，Zangger爆米花杂交品种一直处于内布拉斯加州爆米花行业的最前沿。内布拉斯加州的North Loup，家族拥有和经营的企业是全国和世界各地爆米花生产商的行业领先种子供应商。Zangger Popcorn Hybrids尽其所能支持他们的产品和行业，现在包括与新的TAPS竞争伙伴合作并提供支持。

TAPS于2017年在内布拉斯加州北普拉特的内布拉斯加大学中西部研究、推广和教育中心启动，并在喷灌玉米方面进行了单一竞争。自成立以来，增加了地下滴灌玉米和高粱的竞赛。与其他比赛一样，爆米花选手将争夺三个奖项，包括最高粮食产量、最高投入利用效率和最高利润。

Zangger期待着比较喷灌玉米比赛和爆米花比赛的结果，因为两者将在同一块土地上，在相同的环境和条件下进行。

“爆米花产业面临的主要挑战之一是与其他作物(如玉米和大豆)争夺土地，所以我们非常兴奋地了解爆米花与其他作物相比的盈利能力，”Zangger补充道。

爆米花竞赛的参与者将决定以下农场管理组成部分，就像他们在实际的爆米花操作中一样:作物保险、播种率、灌溉管理、氮管理、杀菌剂和营销。然后，这些决定将被强加到团队在场地内的随机地块上。

多年来，该行业的农民和加工商都在讨论应施用氮的理想范围，以达到最佳效率，在产量方面。

Zangger说:“虽然有很多变量会影响这个答案，而且一种方法并不适用于所有情况，但我相信氮肥利用效率与产量之间的关系是一个普遍的范围，而TAPS是一个可以进一步分析和研究的地方。”推广教育工作者和TAPS团队成员Chuck Burr表示同意，“我们非常高兴能够了解更多关于爆米花生产中氮利用效率和灌溉效率的信息。我们需要更多地了解可持续生产爆米花的知识，并与种植者和整个爆米花行业分享。”

TAPS计划的一个基石是参与者之间共享的点对点互动和基准测试机会。

“让爆米花行业的人聚在一起讨论和比较农业实践对我们来说总是令人兴奋的，”Zangger说。爆米花大赛旗舰年的参与者遍布全球，包括TAPS计划的第一个国际参与者。与会者包括经验丰富的爆米花生产商和从未种植过这种作物的人，还有一些来自爆米花行业的大公司。Zangger说:“大多数人都有从TAPS中学习结果的既得利益，但所有人都想赢!”