玉米在内布拉斯加州的经济和身份认同中扮演着关键角色。然而，情况并非总是如此。

玉米最早是在墨西哥中部的热带纬度地区被驯化的。数千年来，玉米学会了在北美温带地区截然不同的生长条件下茁壮成长。玉米在研究如何在温带气候中茁壮成长方面取得了突破，现在使这种作物在确保六大洲的农民繁荣和粮食安全方面发挥了关键作用。

内布拉斯加大学林肯分校的一组研究人员在弄清是什么变化让玉米取得了这一突破方面迈出了关键一步。在这项研究最近发表在《基因组生物学》杂志上，总部位于内布拉斯加州的研究小组测量了数百种不同玉米根中10,000个基因的表达，包括内布拉斯加州生长和茁壮成长的温带适应品种，以及只能在更南的地方或在内布拉斯加州创新园区(Innovation Campus)等高级温室中完成生命周期的热带品种。

内布拉斯加州的研究小组发现了一组基因，它们的表达水平在不同的热带玉米品种中是可变的，并且受到遗传控制，但在温带玉米品种中表达非常一致。他们能够首先将这些基因与玉米基因组的特定区域联系起来，因为作物适应了温带气候，然后将这些基因与玉米特性的特定变化联系起来，包括玉米开花的时间，这将有助于它在新环境中茁壮成长。

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