由于2017年生长季的作物利润吃紧，许多农民正在寻找在不影响产量的情况下降低投入成本的方法。其中一种方法是，在计算在苜蓿种植后种植的玉米应施用多少氮肥时，给出适当的氮肥信用值。

当紫花苜蓿被终止时，分解的紫花苜蓿茎、冠和根为随后的玉米作物提供氮。紫花苜蓿对氮的贡献以及随后对玉米所需肥料氮的减少被称为紫花苜蓿N信贷．紫花苜蓿的氮信用可以从40到150磅氮/ac，这取决于土壤类型和紫花苜蓿的植物种类。(见表1改编自《内布拉斯加扩展》玉米施肥建议．)

在本研究中，我们调查了在先前种植紫花苜蓿后种植玉米的灌溉农田中，氮肥用量对产量的变化，评估在不损害产量的情况下减少氮肥投入的潜力。为了进行分析，我们使用了Central Platte NRD从2004年到2010年收集的农民田间产量和施氮数据。我们在三个县(布法罗、霍尔和梅里克)选择了苜蓿种植后种植玉米的灌溉田，排除了受冰雹或洪水影响的田和施用粪肥的田。

根据施氮量的不同，将选定的农田分为6类:

• < 90年
• 90 - 110,
• 110 - 130,
• 130 - 150,
• 150 - 170,
• > 170磅N /交流。

为了以图形方式显示每个氮肥等级的玉米产量范围，我们使用了一种称为“箱形图”的统计技术。对于每个施肥量范围:

• 方框代表50%的字段，
• 方框加上竖条占了80%的字段，而且
• 顶部和底部点之间的范围包括90%的油田。

中值(50%的字段位于该线之上，50%位于该线之下)在每个框内用一条水平线表示。我们还包括每个氮肥类的平均产量(盒子里的值)和观测次数(图表底部括号里的数字)。箱顶不同字母表示施氮等级间玉米产量差异有统计学意义(杜克试验，P<0.05)。

分析中最重要的发现是，在90 - 170+磅氮/公顷范围内，玉米产量没有差异，产量始终保持在平均约200单位/公顷。尽管如此，值得注意的是，80%的农田施肥氮量超过110磅氮/ac，其中大多数为150-170磅氮/ac。这一发现表明，大多数农民在给苜蓿后的玉米施肥时没有施用适当的氮肥额度，这突出表明，在苜蓿后施用氮肥的玉米中，降低成本(和环境足迹)的空间很大，而且对玉米产量影响很小。

对数据的分析还显示，施氮量小于90磅氮/立方米的农田的玉米平均产量显著低于施氮量大于90磅氮/立方米的农田(>90磅氮/立方米)的农田(27蒲式耳)。然而，施用少量氮肥的农田产量差异很大，从110到225单位/立方米不等，其中一些农田的产量与施用较多氮肥的农田相似。我们推测，在低施氮量的情况下，产量变化幅度较大，可能是由于不同农田灌溉的土壤残留氮和地下水氮的变化，以及土壤类型和紫花苜蓿终端植株的变化，因此，与之前的紫花苜蓿作物(表1）.不幸的是，我们没有数据来验证这些假设。

表2显示了通过分配适当的苜蓿氮素信贷来降低玉米目前的氮素率可以实现的潜在成本节约。计算表1中列出的不同紫花苜蓿氮积分(从40到150磅氮/ac)和肥料氮价格(从每磅氮0.20美元到0.60美元)的成本节约。一个农民如果申请120磅氮/公顷(中等细土壤质地，30-69%的种植面积)的苜蓿氮素贷款，每公顷可以节省48美元(化肥价格为0.40美元/磅氮)。这相当于一个130英亩的轴向灌溉农田的6240美元，而且潜在的减产风险很小!

结论

从这一分析中得到的关键信息是，对于内布拉斯加州大多数种植苜蓿后种植玉米的农民来说，通过在计算氮肥需求时分配适当的氮肥额度，有空间在不损害产量的情况下降低氮肥用量。关于如何计算玉米的肥料氮水平和分配适当的苜蓿氮信用的信息可以在内布拉斯加推广资源中找到，玉米施肥建议．